在电子学上，通常将含有晶体管元件的电路称作“有源电路”（如有源音箱、有源滤波器等），而仅由阻容元件组成的电路称作“无源电路”。电脑中的晶体振荡器也分为无源晶振和有源晶振两种类型。无源晶振与有源晶振的英文名称不同，无源晶振为crystal（晶体），而有源晶振则叫做oscillator（振荡器）。无源晶振是有2个引脚的无极性元件，需要借助于时钟电路才能产生振荡信号，自身无法振荡起来，所以“无源晶振”这个说法并不准确；有源晶振有4只引脚，是一个完整的振荡器，其中除了石英晶体外，还有晶体管和阻容元件，因此体积较大。
石英晶体振荡器的频率稳定度可达10^-9/日，甚至10^-11。例如10MHz的振荡器，频率在一日之内的变化一般不大于0.1Hz。因此，完全可以将晶体振荡器视为恒定的基准频率源（石英表、电子表中都是利用石英晶体来做计时的基准频率）。从PC诞生至现在，主板上一直都使用一颗14.318MHz的石英晶体振荡器作为基准频率源。主板上除了这颗14.318MHz的晶振，还能找到一颗频率为32.768MHz的晶振，它被用于实时时钟（RTC）电路中，显示精确的时间和日期
晶振分有源晶振和无源晶振，根据有源晶振（晶体振荡器）的功能和实现技术的不同，可以分为以下四类：
1、温度补偿晶体振荡器（TCXO）。
其对温度稳定性的解决方案采用了一些温度补偿手段，主要原理是通过感应环境温度，将温度信息做适当变换后控制晶振的输出频率，达到稳定输出频率的效果。
特点：用热敏补偿网络来提高石英晶体的温度特性指标，可满足较宽温度范围的需要；频率范围：1～40 MHz;频率稳定度：5×10-6～5×10-7。
2、普通晶体振荡器（SPXO）。
这是一种简单的晶体振荡器，通常称为钟振，完全是由晶体的自由振荡完成。这类晶振主要应用于稳定度要求不高的场合。
特点：直接反映所用石英晶体的性能；可工作频率范围通常为1KHz～250 MHz;频率稳定度为10-4～10-5；一般用于本振源或中间信号。
3、压控晶体振荡器（VCXO）。
这是根据晶振是否带压控功能来分类，带压控输入引脚的一类晶振叫VCXO。
特点：频率可随外加调制电压而改变；频率范围：1～250MHz；频率稳定度：普通晶振压控为≤（1～2）×10-3fo/n2，高稳晶振可微调10-7。频率微调或锁相同步。
4、压控温补振荡器（VC-TCXO）
很好理解，就是结合压控和温补这两项功能。
目前这几种晶体振荡器主要还是进口为主，而日本KDS是全球三家最大的生产商之一，KDS即是日本大真空株式会社（DASHINKU CORP），成立于1951年，至今已有50多年的历史。是全球领先的三大晶振制造商之一。其制造工场主要分布在日本本土、中国大陆、中国台湾、泰国、印度尼西亚等十个制造中心。其中天津工场是全球晶振行业最大的单体制造工厂。也是全球最大的TF型（主要是32.768KHz）晶振制造工厂。而上海唐辉电子是日本大真空株式会社在中国的指定代理商